Le château d’Urtubie est l’un des joyaux architecturaux du Pays Basque, témoin des grandes évolutions historiques qui ont marqué la région.
Depuis sa fondation au XIVe siècle, il a traversé les guerres, les conflits de souveraineté et les changements de pouvoir, tout en conservant son élégance et sa prestance.
Situé à Urrugne, à seulement 3 kilomètres de Saint-Jean-de-Luz, il a joué un rôle stratégique de contrôle de la route reliant la France à l’Espagne. Aujourd’hui, ce monument historique, toujours habité par la même famille depuis plusieurs siècles, constitue un témoignage précieux du patrimoine basque et un site incontournable pour les visiteurs.
Un château aux origines médiévales
L’histoire du château d’Urtubie commence en 1341, lorsque le roi Édouard III d’Angleterre, alors duc d’Aquitaine, autorise sa construction sur un domaine stratégique. Élevé sur un promontoire rocheux, il est conçu comme une forteresse destinée à surveiller les passages vers l’Espagne. À cette époque, le Pays Basque est une zone de tensions entre le royaume de France et le royaume d’Angleterre, qui se disputent l’Aquitaine dans le cadre de la guerre de Cent Ans.
Le château, d’abord construit en bois, est rapidement remplacé par une structure en pierre pour renforcer sa solidité. Il est entouré de murailles et doté de tours défensives. À la fin du Moyen Âge, il est un symbole du pouvoir local, détenu par une lignée de seigneurs fidèles à la couronne d’Angleterre, puis de France.
Des destructions et des reconstructions
En 1497, le château est attaqué et détruit sur ordre du roi de France Charles VIII, dans le cadre de la consolidation du pouvoir royal sur le sud de l’Aquitaine. La reconstruction commence quelques années plus tard, en 1505, sous l’impulsion de la famille d’Urtubie. La nouvelle forteresse est bâtie en pierre de taille, avec des éléments architecturaux renforcés.
Au XVIIe siècle, le château est progressivement transformé en demeure résidentielle. En 1632, il passe entre les mains de la famille de Coral, qui en restera propriétaire jusqu’à aujourd’hui. Sous leur influence, des travaux d’embellissement sont entrepris pour adapter le château aux standards de confort de l’époque.
Le XVIIIe siècle marque une période de remaniements importants, avec l’ajout de nouveaux éléments architecturaux dans un style plus classique, témoignant de l’évolution des goûts et des modes de vie aristocratiques.
Un château ancré dans l’histoire du Pays Basque
Le château d’Urtubie a été le témoin de plusieurs événements majeurs de l’histoire basque et française. Il a notamment vu passer des figures illustres, comme le maréchal Soult pendant les guerres napoléoniennes, et il a servi de refuge à différentes époques.
En 1925, il est classé monument historique, protégeant ainsi son patrimoine exceptionnel.
Un site touristique et patrimonial
Aujourd’hui, le château d’Urtubie est bien plus qu’un vestige du passé. Il est ouvert aux visiteurs et propose des visites guidées permettant de plonger dans son histoire fascinante. Ses intérieurs richement décorés, ses tapisseries d’époque et son mobilier ancien illustrent l’évolution de la noblesse basque au fil des siècles.
Le domaine du château s’étend sur six hectares, avec de magnifiques jardins à la française et un parc où les visiteurs peuvent flâner. Un orangerie du XVIIIe siècle a également été aménagée pour accueillir des événements culturels et privés.
Le château est aussi un hôtel de charme, offrant une expérience unique à ceux qui souhaitent séjourner dans un cadre historique d’exception.
Repères chronologiques
- 1341 : Construction du château sur autorisation d’Édouard III d’Angleterre.
- 1497 : Destruction du château par les troupes de Charles VIII.
- 1505 : Reconstruction en pierre par la famille d’Urtubie.
- 1632 : Le château devient propriété de la famille de Coral.
- XVIIIe siècle : Réaménagements dans un style plus classique.
- 1925 : Classement du château au titre des monuments historiques.
Une visite incontournable au cœur du Pays Basque
Le château d’Urtubie est une halte incontournable pour les amateurs d’histoire, d’architecture et de patrimoine. Niché dans un cadre naturel exceptionnel, il offre une vue imprenable sur la campagne basque et se trouve à proximité de l’océan Atlantique.
Son atmosphère unique, imprégnée de six siècles d’histoire, en fait un lieu magique où le passé et le présent se rencontrent harmonieusement.
Que ce soit pour une visite culturelle, une balade dans les jardins ou un séjour au sein du château, Urtubie promet une immersion dans l’histoire et l’élégance d’un patrimoine préservé.
