Bayonne s’enrichit d’un patrimoine artistique d’exception avec l’intégration prochaine de 336 œuvres issues du legs Petithory dans les collections du musée Bonnat-Helleu. Ce transfert, officialisé par un arrêté de la ministre de la Culture en janvier 2025, marque l’aboutissement d’une longue collaboration entre la ville de Bayonne et les musées nationaux, notamment le Louvre.
Un collectionneur passionné
Jacques Petithory (1929-1992), grand amateur d’art et marchand par nécessité, a constitué l’une des plus belles collections du patrimoine français. Son parcours commence dans les années 1950 sous les tentes des puces de Saint-Ouen, où il développe un œil expert pour les œuvres d’art. Ses trouvailles attirent rapidement des collectionneurs renommés comme Jacques Chazot, Jean Anouilh, Christian Dior ou encore Yves Saint-Laurent. Ses œuvres ont également séduit de prestigieuses institutions telles que le Louvre, le Metropolitan Museum de New York et le Getty Museum de Malibu.
Une collection d’exception
Le legs Petithory est un véritable trésor artistique couvrant une large période, duXVIe au XIXe siècle. Parmi les 336 œuvres transférées au musée Bonnat-Helleu, on compte :
- 36 peintures de maîtres anciens,
- 186 dessins français et italiens,
- 95 sculptures, meubles et objets d’art, incluant des majoliques, des bronzes Renaissance et des pièces d’orfèvrerie.
L’amour de Petithory pour l’Italie et l’art de l’esquisse transparaît à travers cette collection unique, qui vient enrichir le patrimoine culturel de Bayonne.
Un hommage au collectionneur
Grand admirateur de Léon Bonnat, Jacques Petithory avait désigné les musées nationaux comme légataires universels de sa collection en 1992, avec pour mission de doter le musée Bonnat-Helleu. Grâce à un partenariat signé en 2023 entre le Louvre et la ville de Bayonne, ces œuvres rejoindront prochainement les réserves du musée en prévision de sa réouverture.
Une section dédiée aux xviie et xviiie siècles français mettra à l’honneur des pièces majeures du legs, notamment des bronzes issus des collections royales, du mobilier raffiné et des objets d’art précieux.
Ce legs représente une avancée majeure pour le musée Bonnat-Helleu et la ville de Bayonne, confirmant leur engagement à préserver et valoriser un patrimoine artistique exceptionnel.