L’exposition « Pierre Loti et L’Agonie de l’Euskal Herria » est une célébration de l’œuvre et de l’engagement de Pierre Loti, écrivain et académicien français, envers le Pays Basque. Organisée par le Musée Basque et de l’histoire de Bayonne, en collaboration avec l’association Les Amis de Pierre Loti à Hendaye et au Pays Basque, cette exposition se tient du 18 janvier au 1er septembre 2024.
Pierre Loti, un homme profondément attaché au Pays Basque, y a découvert une source d’inspiration considérable. C’est en 1891, lors de son affectation au commandement de la canonnière le Javelot stationnée sur la Bidassoa, qu’il tombe sous le charme de cette région. Séduit par son « âme ombrageuse », ses paysages, sa langue, et ses traditions, Loti achète une maison et adopte un mode de vie simple, en fréquentant les habitants locaux. Cette passion se reflète dans son œuvre « Ramuntcho » (1897), un immense succès adapté pour le théâtre en 1908.
L’exposition marque le centenaire de la mort de Pierre Loti et vise à mettre en lumière les changements profonds qui ont affecté le Pays Basque au début du XXe siècle. À travers les prises de position de Loti pour la défense des paysages et de l’identité du territoire, l’exposition présente des tableaux, photographies, et autres documents issus des collections du Musée Basque, de la Maison de Pierre Loti à Rochefort, et de prêteurs privés.
En 1908, Pierre Loti avait exprimé son désarroi face à l’évolution du Pays Basque dans un article paru en une du Figaro, intitulé « L’Agonie de l’Euskal Herria ». Il y dénonçait les projets d’aménagement et de construction qui, selon lui, menaçaient les fondements de cette terre qu’il chérissait, la qualifiant de « dernière réserve de calme et de beauté ». Cet engagement pour la préservation du Pays Basque est un aspect central de l’exposition.
L’exposition est donc une occasion unique pour découvrir ou redécouvrir l’œuvre de Pierre Loti, un écrivain qui a su capturer l’essence du Pays Basque et se faire le porte-parole de ses paysages et de sa culture. Elle est également un hommage à son action en faveur de la préservation de l’identité culturelle et naturelle de cette région unique.
En somme, « Pierre Loti et L’Agonie de l’Euskal Herria » n’est pas seulement une exposition sur un écrivain et son œuvre, mais aussi une fenêtre ouverte sur l’histoire et l’âme du Pays Basque, un témoignage de l’amour d’un homme pour une terre et sa culture. C’est une invitation à plonger dans un univers où littérature, histoire et engagement se rencontrent pour former un récit captivant.