Une découverte majeure qui change notre regard sur l’histoire basque
En 1992, des fouilles archéologiques à Irun, au Pays Basque, ont révélé l’existence du premier port romain de la péninsule ibérique sur la côte du golfe de Gascogne. Située à l’embouchure du fleuve Bidasoa, l’ancienne ville d’Oiasso s’est avérée être un centre maritime stratégique et commercial, remettant en question l’idée d’une présence romaine marginale sur la côte basque.
Cette découverte, qui a marqué un tournant dans la recherche historique, met en évidence un vaste complexe portuaire utilisé dès le Ier siècle apr. J.-C. Les archéologues ont mis au jour plusieurs installations distinctes : quais, jetées, cales sèches, rampes et plateformes, répartis sur trois zones portuaires. Ces infrastructures, adaptées aux marées et aux cycles lunaires, montrent une planification sophistiquée pour optimiser le trafic maritime malgré les contraintes naturelles de l’estuaire.
En parallèle du développement portuaire, Oiasso a connu une transformation urbaine majeure à la fin du Ier siècle apr. J.-C. Une terrasse artificielle de 600 mètres de long sur 350 mètres de large a été aménagée pour accueillir une ville organisée selon les standards romains, incluant des thermes publics et une structure urbaine rationalisée. Ce réaménagement, réalisé en même temps que la construction du port, illustre la volonté de Rome d’intégrer pleinement Oiasso dans son réseau économique et commercial.
Les fouilles ont également livré une richesse archéologique impressionnante, avec des milliers de fragments de céramique, des objets en bois, des graines et même des restes textiles. Ces trouvailles fournissent de précieuses informations sur la vie quotidienne, les échanges commerciaux et l’économie locale de l’époque.
Des études micropaléontologiques ont permis de reconstituer l’évolution de la sédimentation du port, expliquant comment ces infrastructures ont été progressivement recouvertes et préservées jusqu’à leur redécouverte. Ces analyses soulignent également l’impact des changements environnementaux sur l’utilisation du port et sur la configuration côtière de l’époque romaine.
En conclusion, la mise au jour du port d’Oiasso change notre perception de l’histoire du Pays Basque sous l’Empire romain. Loin d’être une simple zone périphérique, cette ville était un point clé du commerce maritime atlantique, témoignant de la capacité d’adaptation et de l’ingéniosité des ingénieurs romains. Aujourd’hui, ces découvertes continuent d’enrichir notre compréhension de l’Antiquité et de l’impact de Rome sur le territoire basque.