En avril 2025 paraîtra Les Flammes de l’illusion de François Bordes, un essai captivant qui revient sur un épisode tragique et souvent mal compris de l’histoire du Pays basque : la chasse aux sorcières de 1609. À travers un regard rigoureux et distancié, l’auteur propose une lecture critique d’un événement qui continue d’alimenter les débats plus de quatre siècles plus tard.
Historien reconnu, spécialiste de la sorcellerie dans le Sud-Ouest, François Bordes s’appuie sur les archives disponibles – rares et fragmentaires – pour démonter les mythes qui entourent cette période. En particulier, il remet en question le rôle central prêté à Pierre de Lancre, magistrat et figure honnie de cette répression, souvent caricaturé en bourreau sadique. Loin de l’imagerie populaire, Bordes rappelle que l’analyse historique exige objectivité, prudence et contexte.
L’ouvrage s’articule autour de trois grandes parties : l’histoire ancienne de la sorcellerie au Pays basque, la mission judiciaire de 1609, et enfin, la construction progressive d’une mémoire collective empreinte de douleur et d’identité. On y découvre que les poursuites contre les prétendues sorcières remontent bien avant le XVIIe siècle, et que les affaires de Saint-Jean-de-Luz ou de Zugarramurdi ne sont que les points culminants d’un long processus.
Les Flammes de l’illusion ne se contente pas de raconter une histoire : il interroge notre manière de l’écrire. Car derrière les bûchers, il y a aussi des enjeux politiques, des incompréhensions culturelles, et des récits instrumentalisés à travers les siècles. Pour le Pays basque, cet épisode est devenu un symbole, notamment pour les femmes, perçues comme victimes d’une domination extérieure et d’une justice brutale.
Ce livre est une lecture essentielle pour quiconque s’intéresse à l’histoire, à la construction des mythes et à la manière dont une société peut transformer un drame en matrice identitaire. Une invitation à la lucidité et à la nuance, loin des simplifications.
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